Almudi.org Sida: Los países que han frenado la epidemia dieron prioridad a la promoción de la abstinencia y la fidelidad
Ningún país ha parado la epidemia principalmente por medio de
la promoción del preservativo
(29-VII-2004) La reciente conferencia mundial sobre el sida
celebrada en Bangkok (11 al 16 de julio) ha constatado el desarrollo de la
epidemia y también ha revisado las estrategias seguidas en países donde se ha
conseguido frenarla. El caso más patent...
Almudi.org Sida: Los países que han frenado la epidemia dieron prioridad a la promoción de la abstinencia y la fidelidad
Ningún país ha parado la epidemia principalmente por medio de
la promoción del preservativo
(29-VII-2004) La reciente conferencia mundial sobre el sida
celebrada en Bangkok (11 al 16 de julio) ha constatado el desarrollo de la
epidemia y también ha revisado las estrategias seguidas en países donde se ha
conseguido frenarla. El caso más patente es Uganda, donde la proporción de
infectados ha pasado del 15% al 5% en la última década (ver servicio 171/03). En
cambio, no hay casos de retroceso cuya estrategia se haya basado en los
preservativos.
Este diagnóstico comienza a abrirse paso en artículos
publicados en revistas científicas, algunos de los cuales son mencionados en un
servicio de la agencia Zenit. En marzo pasado, dos expertos se preguntaban en la
revista Studies in Family Planning si la promoción de preservativos estaba
sirviendo para controlar la epidemia (Condom Promotion for AIDS Prevention in
the Developing World: Is It Working?). Norman Hearst, de la Universidad de
California, y Sanny Chenn, epidemióloga del Departamento de Sanidad de San
Francisco, se referían a los países en desarrollo y constataban que en el África
subsahariana "los índices de transmisión del VIH han seguido siendo altos a
pesar de los altos índices de utilización de preservativos. No hay todavía un
ejemplo claro de un país que haya parado una epidemia generalizada
principalmente por medio de la promoción del preservativo".
Pero sí existen países donde la epidemia retrocede. Hearst y
Chenn mencionan Uganda, donde la campaña contra el sida se ha centrado en
fomentar la abstinencia para retrasar la actividad sexual de los adolescentes, y
en respaldar la fidelidad a una única pareja. Sólo en tercer lugar insiste el
programa ugandés en la utilización de condones, y los autores del artículo
descartan que el retroceso de la epidemia se deba a esto: "La principal causa de
la caída de la incidencia en Uganda ha sido una bajada sustancial en el número
de compañeros sexuales casuales". Este dato se repite, según Hearst y Chenn, con
las mujeres embarazadas en zonas de Zambia y Tanzania. En las conclusiones de su
estudio, pedían que el uso de condones "se integre mejor con otras estrategias
de prevención", que "se mida más rigurosamente el impacto de su promoción" y que
ésta se aumente en "grupos de alto riesgo".
También un grupo de seis expertos capitaneado por James D.
Shelton se atrevió a publicar el 10 de abril en el British Medical Journal un
artículo (Partner reduction is crucial for balanced "ABC" approach to HIV
prevention) en el que afirmaban que las mismas conclusiones son válidas para
Tailandia, Camboya, Etiopía y la República Dominicana: "El cambio de conducta
sexual es la clave para prevenir la expansión del VIH".
Shelton y sus colegas tienen la valentía de reconocer lo
evidente: "Parece obvio, pero no habría ninguna pandemia global del sida si no
hubiera relaciones sexuales de pareja múltiples". Con un lenguaje "políticamente
correcto" proponen combatir la epidemia con una estrategia ABC, donde A sería
abstinencia-retraso en las relaciones sexuales, B la fidelidad y C el uso de
condones. Los autores piensan que la reducción de personas con las que se
mantienen relaciones sexuales ha sido hasta ahora el factor descuidado de la
lucha contra el sida.
En Estados Unidos se empieza a prestar más atención a este
"pariente pobre", y así el Washington Times (3 de febrero) citaba una afirmación
de la doctora Julie Gerberding, directora del Centro de Prevención de
Enfermedades de EE.UU.: la mejor forma de evitar el papilomavirus humano –una
enfermedad de transmisión sexual responsable del 90% de los cánceres cervicales
en mujeres– "es tener un único compañero sexual no infectado".
Volviendo al sida, Helen Epstein, investigadora del Centro
para la Salud y el Bienestar de la Universidad de Princeton, publicaba un
artículo en New York Times Magazine (13 de junio), donde señalaba el "extraño
silencio" que sobre la eficacia de la abstinencia y la fidelidad guardan "los
documentos de planificación del gobierno, los informes de las agencias de
Naciones Unidas, las campañas de concienciación sobre el sida y los programas
educativos". Epstein pasó año y medio a partir de 1993 precisamente en Uganda,
por entonces el país con mayor tasa de infección por VIH del mundo. Y fue
testigo de la campaña de fidelidad matrimonial promovida por el gobierno ugandés
desde 1986, de la reducción de las relaciones sexuales "casuales" en un 60%
entre 1989 y 1995, y del consecuente descenso en la infección por VIH.
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